باحثون يطورون تقنية غير مدمرة لرصد الخلايا الهرمة

طور باحثون من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وشركاء أكاديميون تقنية متعددة الوسائط تحمل اسم «RamanOmics»، تتيح التعرف إلى الخلايا الهرمة داخل الأنسجة من دون تدميرها، في خطوة قد تساعد مستقبلاً على دراسة ارتباط هذه الخلايا بالشيخوخة واضطرابات مثل الالتهابات وتدهور الأنسجة والسرطان.

وتعتمد التقنية على دمج التصوير الطيفي بتقنية رامان، التي تكشف التركيب الكيميائي الحيوي للخلايا من دون إتلافها، مع تحليل التعبير الجيني على مستوى الخلية الواحدة وتقنيات تحديد النشاط الجيني مكانياً داخل الأنسجة.

وأجريت التجارب على أنسجة رئة وجلد لفئران صغيرة وكبيرة السن، وتمكن الباحثون من تحديد سمات كيميائية وجينية مرتبطة بالخلايا الهرمة، بينها بصمة مرتبطة بالدهون ظهرت في الخلايا الموجبة للبروتين p21، إضافة إلى تغيرات في مسارات مرتبطة بإعادة تشكيل الأنسجة والالتهاب.

وتختلف هذه الطريقة عن بعض الأساليب التقليدية التي تعتمد على تحليل مؤشرات مثل p16 وp21 عبر عمليات تؤدي إلى استهلاك الخلايا أو تدميرها أثناء الفحص، بينما تسمح المجهرية الرامانية بالحفاظ على الخلايا والأنسجة خلال عملية التصوير.

ويعمل الباحثون على تطوير التقنية لتصبح أسرع وقادرة على تحليل عينات أكبر، إذ يستغرق النظام الحالي نحو 30 ساعة لتحليل عينة نسيجية تبلغ مساحتها نحو مليمتر مربع واحد. كما يأمل الفريق في استخدام البصمات الرامانية التي جرى تحديدها لتطوير وسائل مستقبلية لرصد الخلايا الهرمة في عينات أوسع.

ويرى الباحثون أن الخلايا الهرمة، التي تتوقف عن الانقسام ولا تموت، تؤدي أدواراً طبيعية في بعض مراحل نمو الأنسجة وإصلاحها، لكن تراكمها مع التقدم في العمر قد يرتبط بتغيرات مرضية، ما يجعل القدرة على تحديدها ودراسة خصائصها داخل الأنسجة ذات أهمية للبحوث المرتبطة بالشيخوخة والأمراض المزمنة